MEREL

Hier zijn enkele van de belangrijkste kenmerken van de merel:

Uiterlijk 

Het mannetje heeft een volledig zwarte verenkleed met een opvallende gele oogring en snavel. Het vrouwtje is donkerbruin met een lichtere keel en een bruine oogring en snavel. Juveniele merels lijken op de vrouwtjes, maar hebben gevlekte borstveren. De merel heeft een slank lichaam met een rechte snavel en relatief lange poten. 

Grootte en gewicht

Een volwassen merel (Turdus merula) heeft een lengte van ongeveer 24-25 cm van snavel tot staart en weegt meestal tussen de 80 en 125 gram, afhankelijk van het geslacht en de conditie van de vogel. Mannetjes zijn meestal iets groter en zwaarder dan vrouwtjes.

Verblijfplaats

De merel (Turdus merula) is een veel voorkomende zangvogel die inheems is in Europa, Azië en delen van Noord-Afrika. Hij komt voor in allerlei soorten habitats, waaronder bossen, parken, tuinen, heidevelden, weilanden en moerassen. Over het algemeen leeft de merel in gebieden met bomen en struiken waar hij kan nestelen en foerageren. In stedelijke gebieden worden merels vaak gezien in parken, tuinen en op andere groene plekken, terwijl ze op het platteland ook in bosranden en heggen kunnen leven.

Voedsel

Merels (Turdus merula) zijn omnivoren en eten een gevarieerd dieet dat bestaat uit insecten, wormen, slakken, bessen, fruit, zaden en ander plantaardig materiaal. Vooral in het broedseizoen, wanneer ze hun jongen voeden, eten ze veel insecten, waaronder rupsen, spinnen en kevers. In de winter voeden merels zich voornamelijk met bessen en ander fruit dat aan bomen en struiken hangt. Ze kunnen ook wel eens kleine gewervelden eten, zoals hagedissen en kikkers, maar dat gebeurt minder vaak. Merels zoeken hun voedsel meestal op de grond, maar ze kunnen ook in bomen en struiken foerageren.

Als je merels wilt voeren, kun je overwegen om vruchten als bessen, stukjes appel, stukjes peer, rozijnen of insecten als gedroogde meelwormen aan te bieden. Het is belangrijk om te onthouden dat je niet te veel voedsel moet aanbieden en dat het voedsel schoon en vers moet zijn om de gezondheid van de vogels te behouden. Daarnaast is het beter om voedsel op de grond aan te bieden, omdat merels graag op de grond foerageren.

Nestbouw

Merels bouwen hun nestjes meestal laag bij de grond, in bomen, struiken of in dichte begroeiing, zoals hagen. Het nest is een vrij grote kom van takjes, gras en bladeren, die aan de binnenkant is bekleed met modder en fijne wortels. Het nest wordt vaak verstopt tussen takken en bladeren en is meestal goed gecamoufleerd. Merels bouwen hun nestjes meestal in de lente, in maart of april, en leggen daarna 3 tot 5 blauwgroene eieren met donkere vlekken.

Gedrag

Merels zijn zangvogels die voornamelijk in de ochtend en avond zingen, vooral tijdens het broedseizoen om hun territorium af te bakenen en een partner aan te trekken. Merels zijn ook vaak te zien terwijl ze op zoek zijn naar voedsel, waarbij ze hun kop op en neer bewegen terwijl ze op de grond scharrelen op zoek naar wormen, insecten en bessen.

Merels zijn over het algemeen vrij schuw en alert, en kunnen snel wegvliegen bij gevaar. Ze staan erom bekend dat ze zich goed kunnen aanpassen aan stedelijke omgevingen en worden vaak gezien in parken, tuinen en andere bebouwde gebieden.

Roepklank

De roep van de merel is een luid en scherp “tsjik-tsjik-tsjik”, en deze roep wordt vaak gebruikt als alarmroep wanneer er gevaar dreigt. De zang van de merel is een mooi en gevarieerd lied, bestaande uit verschillende fluitende noten en trillers. De zang wordt vaak in de vroege ochtend en de late avond gehoord, vooral tijdens het broedseizoen. De zang van de merel is zeer herkenbaar en wordt vaak beschouwd als een kenmerkend geluid van het platteland en de tuinen in de stad.

Meer lezen?

Wil je meer weten over de 10 meest voorkomende tuin vogels in Nederland? Lees dan meer op de volgende pagina’s:

1. Koolmees
2. Pimpelmees
3. Roodborstje
4. Huismus
5. Heggenmus
6. Winterkoning
7. Vink
8. Huiszwaluw
9. Spreeuw